Желтая улыбающаяся рожица появилась в начале 60-х годов. Страховая компания «State Mutual Life Assurance Cos. of America» заказала художнику Харви Бэллу яркий запоминающийся символ. Как позже признался Бэлл, на всю разработку у него ушло не более 10 минут. И символ действительно стал яркими и известным всему миру.

Совсем скоро смайлик стал появляться на футболках, бейсболках, конвертах, открытках, спичечных коробках. Даже почтовое ведомство США выпустило марку с этим символом. А в 80-х профессор психологии Университета Карнеги Мелон Скотт Фалман первым в мире предложил использовать смайлик в переписке.

Будучи уже пожилым человеком, Харви Бэлл окончательно определил свою миссию на Земле — он видел себя в качестве Международного посла счастья - и придумал праздник: 1 октября — Международный День Улыбки. Он считал, что это должен быть день, «посвященный хорошему настроению и добрым делам», и проходить под лозунгом «Творите добро. Помогите одной улыбке».