Крестьяне считали его покровителем полевых работ и с особенным усердием обращались к нему в этот день с молитвой о благословении нового богатого урожая.

По библейской легенде, ветхозаветному пророку Илии были подвластны грозные природные стихии. Поэтому на Руси с приходом христианства его отождествили по «функциям» с Перуном-громовержцем.

Вдобавок Пророк Илия стал защитником и покровителем земледелия и скотоводства. Он скачет по небу в огненной колеснице, запряженной шестеркой белых коней; от стука ее колес происходит гром.

Властен Илья-пророк и над духами тьмы, поражает их своими стрелами. Спасаясь от Ильи, нечистая сила превращается в различных зверей. Поэтому в Ильин день установился обычай не пускать собак и кошек в дом, чтоб не навести ненароком на избу грозу и молнию. Вообще к 2 августа приурочено множество запретов: нельзя выгонять скот на пастбище, а то загрызут его волки; нельзя работать и купаться.

Под конец Ильина дня наступала так называемая воробьиная ночь, так как может разразиться такая гроза, что испуганные птицы начинают метаться, вспархивать, натыкаться на разные предметы и падать наземь. После же Дня пророка Ильи светлая часть суток начинает стремительно убывать.

Пророка Илью почитают и мусульмане, считая его посредником между небом и землей. В честь святого они резали ягненка. В православной церкви в день праздника совершаются крестные ходы и водоосвящение в тех местах, где находятся храмы во имя пророка. Праздник отмечают не только верующие - Илья-пророк считается покровителем воздушно-десантных войск.