Исторической предпосылкой для учреждения Дня учителя стала состоявшаяся 5 октября 1966 года в Париже Специальная межправительственная конференция о статусе учителей. В результате представителями ЮНЕСКО и Международной организации труда был подписан документ «Рекомендации, касающиеся статуса учителей».

Впервые Всемирный День учителя отметили 5 октября 1994 года. В Украине праздник установлен Указом Президента от 11 сентября 1994 года. Отмечают День учителя ежегодно в первое воскресенье октября.

Этот день призван привлечь внимание к положению учителей в обществе, их роли в образовании и развитии.

Структура образования Украины имеет следующий вид: дошкольное образование, среднее образование, внешкольное образование, профессионально-техническое образование, высшее образование, последипломное образование, аспирантура, докторантура, самообразование.

За 6 предшествовавших реформе лет в Украине закрылись 246 средних школ. Угрожающе сократилось и количество учащихся. Если в 1999 году в первый класс пошли 645 тысяч школьников, то в 2000 году 543 тысячи. В сельской местности, по официальной статистике, сегодня не хватает более тысячи учителей. В аварийном состоянии находились свыше четырехсот общеобразовательных школ. А каждая вторая — требует капитального ремонта.

Сегодня в независимой Украине почти 860 тысяч педагогов, воспитателей, мастеров производственной учебы, научно-педагогических работников и управленцев.