В мероприятии приняли участие представители предприятий космической промышленности Харькова, ветераны космонавтики, ученые, а также профессоры и студенты профильных вузов. Всех присутствующих со знаменательной датой поздравила директор планетария Галина Железняк.

В ходе праздника гостям показали документальный фильм о запуске первого спутника Земли. Своими воспоминаниями о том событии поделились непосредственные его участники - полковник-инженер Леонид Ганжа и инженер Владимир Сударкин.

Владимир Сударкин отправился работать на «Байконур» сразу после окончания ракетного училища. На момент запуска спутника ему исполнилось 24 года.

«Мы очень много работали, потому что первые ракеты не имели ничего, кроме носителя. И все запуски были неудачные. Каждую ракету мы испытывали месяц. Когда 21 августа мы запустили очередную, она набрала нормальную скорость, а потом упала на Камчатке. Тогда Королев нашел 500 неполадок в конструкции ракеты, которые необходимо было исправить практически за месяц», - рассказал участник тех событий.

В горсовете напомнили, что Харьков внес значительный вклад в создание первого искусственного спутника Земли, в разработке и изготовлении бортовой аппаратуры принимали участие харьковские предприятия «Коммунар», приборостроительный завод им. Т. Г. Шевченко и другие предприятия. Харьковчане принимали непосредственное участие в подготовке и запуске спутника, среди них - А. К. Болховецкий, В. Н. Бондаренко, В. З. Конохов, В. В. Найденов, Г. С. Нестерович, В. А. Сударкин, Л. П. Ганжа, Н. Е. Демьяненко, Т. И. Иногородский, В. Ф. Карпушко, П.В. Струщенко.

Справка. 4 октября 1957 года был произведен запуск первого в мире искусственного спутника Земли. И с этого момента начался отсчет космической эры человечества. В создании и запуске спутника принимали участие украинские, в том числе харьковские, ученые и конструкторы во главе с основоположником практической космонавтики Сергеем Королевым. После шести неудачных запусков в верхних чинах было принято решение прекратить эксперимент, но Сергей Королев на свой страх и риск запустил седьмую ракету - это и был первый спутник Земли.

Космический аппарат, запущенный с 5-го научно-исследовательского испытательного полигона Минобороны СССР (позже названный космодромом «Байконур»), получил название «Спутник-1». Аппарат имел герметичный алюминиевый корпус в форме шара диаметром 58 см. Внутри были размещены блок электрических источников тока (три серебряно-цинковых аккумулятора); радиоперадающее устройство (два радиопередатчика, в которых использовались электронные лампы); датчики температуры и давления. Общая масса спутника составляла 83,6 кг.

Спутник излучал радиоволны на двух частотах, что позволило изучать верхние слои ионосферы. Радиолюбители всего мира следили за звуковыми сигналами, которые передавались спутником. Его можно было наблюдать как звезду первой величины - даже невооруженным глазом.

Всего полет первого спутника продолжался 92 дня - до 4 января 1958 года, когда он сошел с орбиты и сгорел в плотных слоях атмосферы. Космический аппарат совершил 1 440 витков вокруг Земли и пролетел около 60 млн км.

Четыре месяца спустя, 1 февраля 1958 года, свой спутник весом 8,3 кг запустили США.