Днем железнодорожника эта дата стала по инициативе работников Львовской железной дороги. Оказывается, именно 4 ноября 1861 года, еще во времена Австро-венгерской империи, на территорию современной Украины — во Львов — прибыл первый поезд, который назывался «Ярославом». В нынешнем понимании «Ярослав» был поездом международного сообщения. Он соединял Вену, Краков, Перемышль и Львов.

Сейчас Украинские железные дороги — «Укрзалізниця» — это 6 железных дорог (Донецкая, Львовская, Одесская, Южная, Юго-западная, Приднепровская), которые объединяют все области Украины. 375900 работников обслуживают 30300 километров железнодорожных путей.

Каждый год со 1684 станций отправляются в путь 500 миллионов пассажиров в 8429 пассажирских вагонах. Ежегодно 174939 грузовых вагонов перевозят более 300 миллионов тонн грузов. По объемам грузовых перевозок железные дороги Украины занимают 4 место на Евроазиатском континенте, уступая только железным дорогам Китая, России, Индии.

Железные дороги Украины взаимодействуют с железными дорогами 7 соседних стран. Через территорию Украины проходят три железнодорожных международных панъевропейских транспортных коридора.

Днем рождения независимой украинской железной дороги можно считать 24 августа 1991 года — день провозглашения независимости Украины, когда имущество, которое было на тот момент в пределах границы государства, стало его собственностью. 14 декабря 1991 года Кабинет Министров принял Постановление «О создании Государственной администрации железнодорожного транспорта Украины», согласовало работу всех структурных подразделений, причастных к перевозочному процессу, позволило организовать четкую, бесперебойную работу железнодорожного транспорта.

1996 год, год принятия Конституции Украины, знаменателен для железных дорог Украины тем, что 4 июля был принят Закон Украины «О железнодорожном транспорте». В нем определены основные экономические и финансовые принципы деятельности железнодорожного транспорта, заложена нормативная база организации безопасности движения, работы в условиях чрезвычайных обстоятельств, охраны грузов и объектов отрасли, трудовых отношений работников.

Раньше День железнодорожника праздновали в первое воскресенье августа. Этот первый профессиональный праздник был учрежден в России еще в 1896 году и приурочен ко дню рождения императора Николая I, начавшего строительство железных дорог. Праздновался он вплоть до 1917 года. После 1917 года праздник был забыт почти на двадцать лет. Традиция чествовать железнодорожников возродилась в СССР лишь в 1936 году. Постановлением правительства от 28 июля 1936 года был установлен профессиональный праздник железнодорожников 30 июля. Позднее его празднование перенесли на ближайший выходной день.

Пока что не все украинские труженики железных магистралей привыкли отмечать свой профессиональный праздник 4 ноября. Поздравления по телевизору, радио и в газетах немного поднимают настроение, а вот погода и рабочий день (и, кстати, следующий тоже) — как раз наоборот. Некоторые нашли достойный выход и отмечают две даты — в августе и в ноябре.