В Европу шоколад попал в XVI веке, однако посвятить ему день додумались французы лишь в 1995 году.

Большое значение «шоколадному дереву» придавали майя, оно считалось одним из четырех мировых и находилось под покровительством богини Ишкакау. Из ее рук священные плоды получил Эк-Чуах – бог войны, торговли и какао. Плоды дерева использовали как средство расчета.

Ацтеки считали, что первые «шоколадные деревья» были дарованы людям одним из главнейших божеств – Кетцалькоатлем – для приготовления чудодейственного, дарующего силу и бодрость питья. Напиток приправляли ванилью, медом, соком агавы, перцем и называли «чоколатль» («горькая вода» или «пенистая вода»).

Долгое время шоколад употребляли только в жидком виде, и доступен он был лишь избранным – как в Месоамерике, так и в Европе, куда его доставили конкистадоры. Привычная плиточная форма появилась в XIX веке, а через столетие – с появлением промышленного производства – шоколад распространился повсеместно.

Вместе с тем, это жирное и калорийное кондитерское изделие. Однако эксперты настаивают на полезности продукта, особенно так называемого горького шоколада, в котором более 45% какао. В нем есть элементы, способствующие отдыху и психологическому восстановлению, стимулирующие работу сердечно-сосудистой и нервной систем, защищающие кожу от старения, обладающие антидиабетическим и противокариесным свойствами.

В то же время, медики напоминают, что никаких лакомств не стоит употреблять слишком много – негативные последствия превысят позитивный эффект. Но наслаждаться небольшим кусочком шоколада каждый день можно и нужно.