Святой Иоанн Креститель был заключен в темницу Иродом Антипой, правителем Галилеи, потому что открыто обличал Ирода за то, что, оставив законную жену, он сожительствовал с Иродиадой, женой своего брата Филиппа.

В день своего рождения Ирод устроил пир вельможам, старейшинам и тысяченачальникам. Дочь Иродиады Саломия плясала перед гостями и угодила Ироду. В благодарность девице он поклялся дать все, чего она ни попросит, даже до половины своего царства. Танцовщица по совету своей злобной матери Иродиады просила принести ей на блюде голову Иоанна Крестителя.

Ирод опечалился. Он боялся гнева Божьего за убийство пророка, которого сам раньше слушался, и народа, который любил святого. Но из-за гостей и неосторожной клятвы он повелел отрубить голову Иоанну Предтече и отдать Саломии. По преданию, уста мертвой главы еще раз открылись и произнесли: «Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего».

Саломия взяла блюдо и отнесла своей матери. Иродиада исколола язык пророка иглой и закопала его святую главу в нечистом месте. Но благочестивая жена домоправителя Ирода погребла ее в глиняном сосуде на горе Елеонской, а тело Иоанна Крестителя его ученики погребли в Севастии.

Страшен был конец Ирода, Иродиады и Саломии. Саломия, переходя зимой реку, провалилась под лед. Лед сдавил ее так, что перерезал шею. Труп не был найден, а голову принесли Ироду с Иродиадой. Сами же они были свержены с престола и сосланы Калигулой в заточение в Испанию, где были поглощены разверзшейся землей.

По общенародному верованию, в день Иоанна Крестителя грешно брать в руки нож, а если срубить им головку капусты, то на ней покажется кровь. В день Ивана Постного остерегаются есть что-либо круглое.

Св. Иоанн Креститель почитается целителем головной боли, в этот день также поминают усопших воинов.