«Старый» Новый год — дополнительный праздник, который получился в результате смены летоисчисления. Юлианский календарь (или иначе календарь «старого стиля») и Григорианский, по которому мы сегодня живем, расходятся на 13 дней, и Новый год, таким образом, смещается. Русская православная церковь, кстати, продолжает отмечать церковные праздники по Юлианскому календарю.

У православных этот праздник прижился, возможно, и потому, что в эти дни еще продолжаются святки. Ко дню Василя и Меланки, который отмечается 14 января, ходили щедровать, и вообще, праздничные гуляния продолжались едва ли не до самого Крещения.