Обычно историки определяют казачество как особое воинское сословие, однако встречаются мнения, что это даже отдельный этнос, самостоятельная народность. Ведь их общественная организация, быт, культура, идеология, этнопсихический уклад, поведенческие стереотипы, фольклор всегда заметно отличались от порядков, заведенных в других областях Московии или Речи Посполитой.

Казачество зародилось примерно в 14 веке на степных незаселенных просторах между Московской Русью, Литвой, Польшей и татарскими ханствами. О первых страницах казачьей истории не сохранилось достоверных письменных источников. Это были вольные поселенцы, бежавшие кто от от пана, кто с каторги, сформировавшие со временем войско. Согласно летописям и историческому фольклору, казаки защищали мирное население от набегов турок и татар. Позже украинское казачество стало участником политических процессов.

Какими бы спорными не были вопросы, связанные с украинским казачеством, его роль в формировании государственности очевидна.

С июля 2002 года в нашей стране действует Украинское реестровое казачество — общественная организация, которая считает себя правопреемником и продолжателем традиций казачества Украины. Она объединяет почти 70 тысяч казаков. Направления деятельности УРК: духовно-идеологическое, научно-образовательное, национальное, экономическое, социальное и военное.