Диабет — это хроническая болезнь, которая возникает в тех случаях, когда поджелудочная железа не производит достаточно инсулина или когда организм не способен эффективно использовать выделяемый им инсулин. Инсулин является гормоном, регулирующим уровень сахара, содержащегося в крови.

Лечение диабета состоит в снижении содержания глюкозы в крови и уровней других известных факторов риска, которые поражают кровеносные сосуды. Однако долгие годы люди не знали средства для борьбы с этой болезнью, и диагноз «сахарный диабет» не оставлял пациенту никакой надежды не только на выздоровление, но и на жизнь

В январе 1922 года никому не известный молодой канадский ученый Фредерик Бантинг впервые в истории спас жизнь, сделав инъекцию инсулина 14-летнему мальчику, страдавшему тяжелой ювенильной формой сахарного диабета. Все дело в том, что друг детства Бантинга умер от этого заболевания. Этот трагический случай заставил ученого заняться поиском средств для лечения этой болезни.

Ученый передал все права на изобретение Торонтскому университету, а в дальнейшем права на производство инсулина перешли к Канадскому совету по медицинским исследованиям, и в конце 1922 г. новый препарат появился на рынке лекарственных средств. В 1923 г. Ф. Бантинг и Джон Дж.Р. Маклеод (профессор-физиолог Торонтского университета, принимавший участие в этих исследованиях) разделили Нобелевскую премию по физиологии и медицине за открытие инсулина.

Целью Всемирного дня борьбы против диабета является повышение глобальной осведомленности о диабете - о возрастающих показателях заболеваемости во всем мире и о том, как можно предотвратить развитие этой болезни во многих случаях.

По оценкам Всемирной организации здравоохранения, около 250 млн. человек во всем мире больны диабетом и ежегодно эта цифра увеличивается на 6,5 млн. Прогнозируется, что общая смертность от диабета повысится в ближайшие 10 лет более чем на 50%, а уже сегодня в мире смертность вследствие этого заболевания составляет около 5%.