Произнося в Конгрессе США речь, Кеннеди впервые охарактеризовал понятие потребитель и назвал четыре основных права потребителей. Это право на информацию, право на безопасность, право на выбор и право быть услышанным. Позже Всемирная организация союзов потребителей дополнила их еще четырьмя правами: право на возмещение убытка, право на потребительское образование, право на удовлетворение базовых нужд и право на здоровую окружающую среду. Эти восемь прав теперь составляют Кодекс потребителя.

Украина первой среди стран бывшего Советского Союза приняла 12 мая 1991 года Закон Украины «О защите прав потребителей», который предоставил новый импульс развитию потребительского движения в государстве и закрепил юридическую основу для защиты прав потребителей.