Впервые об участии украинского космонавта-исследователя в миссиях американских шаттлов было объявлено в совместном заявлении президентов Украины и США Леонида Кучмы и Билла Клинтона 13 мая 1994 года, а в 1995 году космическими ведомствами стран была начата совместная подготовка к космическому полету и научным экспериментам, сообщает пресс-служба Государственного космического агентства Украины (ГКАУ).

В феврале 1996 года Л.Каденюк был зачислен в группу украинских космонавтов для подготовки прохождения подготовки к полетам на космических кораблях Space Shuttle. С ноября 1996-го по ноябрь 1997 года вместе с космонавтом-дублером Ярославом Пустовым прошел подготовку к полету в Космическом центре им. Джонсона (США).

Космический полет Л.Каденюка в составе международного экипажа продолжался 15 суток 16 часов 35 минут 1 секунду – с 19 ноября до 5 декабря 1997 года.

Как отмечают в ГКАУ, украинский космонавт-исследователь выполнил широкий спектр работ в рамках совместного украинско-американского эксперимента, задачей которого было исследование влияния микрогравитации на рост и развитие высших растений. В совместном эксперименте принимали участие: со стороны Украины 5 институтов Национальной академии наук Украины, со стороны США 5 университетов - Канзасский, Луизианский, Ногайский, Висконсинский, Северной Каролины и Космический Центр имени Дж.Кеннеди.

В ходе полета Л.Каденюк также выполнял эксперименты Института системных исследований человека по тематике «Человек и состояние невесомости».

Напомним, второй украинский космонавт может совершить полет в космос не ранее 2014 года. В числе рассматриваемых вариантов полета - участие украинского космонавта в научных экспериментах на международной космической станции (МКС).