По преданию, архангел Михаил сумел одолеть сатану, низвергнув его в ад. В память об этой победе церковь называет Михаила архистратигом, то есть главным полководцем небесного воинства.

В Священном Писании архангел Михаил называется «князем», «вождем воинства Господня» и изображается как главный борец против дьявола и беззакония. В Ветхом Завете архангел Михаил выступал главным образом как военный покровитель народа Божьего и вестник побед над войсками язычников.

Церковь почитает архангела Михаила как защитника веры и борца против ересей и всякого зла. На иконах архистратига изображают с огненным мечом в руке или с копьем, низвергающим дьявола. В начале IV века в Церкви был установлен праздник Собора (совокупности) ангелов во главе с архангелом Михаилом.

На Руси архистратигу Михаилу издревле посвящались храмы, часовни и монастыри. Образ архангела украшал воинские знамена и хоругви, оружие и ратные доспехи. Фигура архангела Михаила встречается на печатях и монетах киевских князей (где обычно изображают самого князя). Ныне образ архангела – главный элемент герба Киева.