Победителем номинации «Птица года» стал не всем нам знакомый неугомонный и чирикающий домовой воробей, а его полевой «собрат». Полевые воробьи слегка отличаются от домовых окраской, они меньше по размерам, но зато более стройные. Кроме Украины, этот вид распространен по всей территории Европы и Азии, за исключением Крайнего Севера и Ближнего Востока. Масса полевого воробья всего 20-25 граммов, и его легко отличить по темени, черным пятнам (скобочкам) на белых щеках и двум светлым полоскам на крыле.

В дикой природе полевые воробьи предпочитают жить в светлых лесах, кустарниковых зонах и степях. Больше всего они любят опушки лесов, сады и огороды. В городах же полевой воробей оберегает деревья от листовертки. По информации официального сайта Харьковского зоопарка, когда от этого вредителя в Москве разразилась настоящая эпидемия, то уцелели только дубы в Главном ботаническом саду, где обитали полевые воробьи.

Птицы стараются держатся стайками. Гнездятся в дуплах деревьев, а также в норах ласточек-береговушек и сусликов, в населённых пунктах - под крышами домов. Охотно занимают дуплянки, селятся в основании жилых гнезд дневных хищных птиц. От такого рискованного соседства для маленьких птичек выгода двойная: во-первых, остатки пищи в гнездах привлекают насекомых, а во-вторых, воробьи здесь защищены от нападений врагов. Иногда в стенках гнезда орла могут поселиться до десятка пар воробьев.

К сожалению, сейчас в Европе численность полевых воробьев повсеместно сократилась. Орнитологи предупреждают, что если этот вид полностью исчезнет, то может разразиться настоящая экологическая катастрофа, от которой наверняка пострадает и человек. Поэтому, специалисты советуют особенно зимой подкармливать стайки птиц. Тем более, что полевой воробей совсем неприхотлив: он с удовольствием поедает насекомых-вредителей, семена, всевозможную растительную пищу и не брезгует «крошками с людского стола».