Всемирная метеорологическая организация берет свое начало от Международной метеорологической организации (ММО), которая была создана в 1873 году. Основанная в 1950 году, ВМО стала специализированным учреждением Организации Объединенных Наций в области метеорологии (погода и климат), оперативной гидрологии и смежных геофизических наук. Членский состав ВМО насчитывает 191 страну-члена и территорий (по состоянию на 1 января 2013 г.). Девизом Всемирного дня метеорологии стали слова: «Погода, климат и вода в информационную эру».

Метеорология — наука о строении и свойствах земной атмосферы и совершающихся в ней физических процессах. Статистика, накопленная за последнее десятилетие, показывает, что более 80% всех стихийных бедствий имеет метеорологическое или гидрологическое происхождение. В 50-е годы потери от всех случавшихся в мире стихийных бедствий оценивались в четыре миллиарда долларов в год, а в 90-е годы – в сорок миллиардов долларов в год.