Древний праздник, прижившийся еще со времен язычников - проводы зимы и встреча весны. В честь солнца на Масленицу издревле пекли блины - главный и неотъемлемый атрибут нынешнего праздника.

У православных христиан Сырная седмица предшествует началу Великого поста. Сырной седмицей называется неделя, следующая за Неделей мясопустной. В ее продолжение не вкушается мясо, но пост на остальные скоромные продукты в среду и пятницу отменяется. Разрешается употреблять молоко, сыр, масло и яйца. Потому блины едят на масле, со сметаной, с медом, иногда - с икрой.

Сегодня Масленица сопровождается народными гуляньями, ярмарками. Следует отметить, что Масленица - праздник больше мирской, нежели христианский. Церковь называет ее «светлым предпутием воздержания» и «началом умиления и покаяния», а не преданием разгулу, обжорству, мирским забавам и развлечениям. Однако с годами обычаи переплелись. Масленицу до Крещения Руси связывали с днем весеннего равноденствия и гуляли две недели. Долгое время для славян она была Новым годом, который на Руси до XV века праздновался в марте. Церковь немногим позже оставила прижившееся в народе празднование прихода весны, но сократила празднование вдвое и сдвинула его по времени, чтобы оно не противоречило Великому посту, передает «ЛІГАБізнесІнформ».

С давних времен на Руси каждый день Масленичной недели имел свое название. Так, в первый день начинали печь блины, звали в гости родственников, но первый блин отдавали нищим, чтобы те помянули души усопших родичей. Вторник - «заигрыши», когда основное время уделялось катанию с горок, гуляньям. Среда - «лакомка» или «тещины блины», когда тещи принимали зятьев и потчевали их блинами. Четверг известен как «широкий» или «разгуляй» (в прямом смысле этого слова). В пятницу - «тещин вечер», когда зятья угощали тещ блинами. В субботу все шли на «золовкины посиделки» к молодой невестке, а последний день Масленицы - «прощеное Воскресенье», когда принято просить прощения у всех родных и близких за все обиды и идти прощенными в Великий пост. Традиционно, в последний день Масленичной недели на костре сжигают соломенное чучело - символ зимы.