Кошка, которая гуляла сама по себе, чеширский кот, Базилио, Гарфилд, Бегемот, Леопольд, котенок по имени «Гав» и котенок с улицы Лизюкова - вот далеко не полный список домашних любимцев, увековеченных в литературе и кинематографе.

Вероятно, пушистые красавцы появились на Земле задолго до человека. Были найдены кошачьи останки, которым миллионы лет. А вот одомашнены эти животные были всего 5 тысяч лет назад.

Люди издавна почитали кошку. Например, в Египте примерно 2 тысячи лет до нашей эры кошка была объектом культа. Кот входит в число двенадцати животных, имя которых носят годы китайского календаря.

Отношение к кошкам изменилось в Средние века. Унаследовав дохристианские предрассудки, западные христиане считали черную кошку воплощением дьявола, подозревали в пособничестве ведьмам и кошек других расцветок. Во многих странах Европы несчастные животные в XIV веке стали жертвами инквизиции, их вешали и сжигали как еретиков. Европейские кошки неизбежно были бы истреблены, но их спасло нашествие крыс, принесших с собой «черную смерть» - чуму, и кошки достойно справились с миссией по уничтожению крыс.

Сейчас кошки являются самыми распространенными домашними животными. В мире их проживает около 400 миллионов особей абсолютно разных пород.

По материалам сайта Харьковского зоопарка.