Геннадий Кернес родился 27 июня 1959 года в Харькове. Имеет 2 высших образования, степень «Магистр государственной службы».

О трудовой деятельности конца 70-х – 80-х годов прошлого века в официальной биографии Кернеса сказано: «В 1977-1990 гг. работал на предприятиях города на разных должностях». С 1992 по 1994 год теперешний секретарь горсовета возглавлял производственно-коммерческую фирму «Акцептор», в 1994-1999 годах занимал пост председателя правления АО «НПК-Холдинг».

В 1999 году Кернес стал первым заместителем директора дочерней компании «Торговый дом «Газ Украины», занимал эту должность до 2001 года. В 2001 году Кернес занял пост президента «НПК-Холдинг» — к тому времени предприятие уже имело статус АООТ с иностранными инвестициями.

Депутатом Харьковского городского совета Геннадий Кернес впервые был избран в 1998 году от поселка Большая Даниловка.

А секретарем горсовета его впервые избрали в апреле 2002 года, правда, не на долго — лишь на месяц. В мае депутаты горсовета по инициативе городского головы Владимира Шумилкина лишили его этого статуса.

В апреле 2006 года Кернес снова стал секретарем Харьковского городского совета, после того, как в марте Михаила Добкина избрали мэром Харькова.

Геннадий Кернес неоднократно становился объектом покушений. В мае 2004 года была осуществлена попытка поджога его автомобиля, а в октябре того же года возле дома Кернеса был взорван другой его автомобиль. В 2007 году на него было совершено два покушения: в январе возле харьковской гостиницы «Националь», из которой в тот момент выходил Кернес, было взорвано самодельное взрывное устройство, а в июне возле здания горсовета был подорван его джип Mercedes, сам секретарь ни в одном из случаев не пострадал.

Использованы материалы официальной биографии и сообщения электронных СМИ