Равноапостольный император Константин - первый римский правитель, прекративший гонения христиан. . Горячо желая отыскать Крест, на котором был распят Иисус Христос, Константин направил в Иерусалим свою мать, благочестивую царицу Елену. Хотя святая царица Елена к этому времени была уже в преклонных годах, она с воодушевлением взялась за исполнение поручения.

По преданию, в долгих поисках она обнаружила три креста и выяснить, на каком был распят Иисус, помогло чудо. Чтобы узнать, на котором из трех крестов был распят Спаситель, Патриарх Макарий поочередно стал подносить кресты один за другим к тяжелобольной женщине. От двух крестов не произошло никакого чуда; когда же возложили третий крест, то она тот час исцелилась. Случилось, что в это время несли тело для погребения. Тогда стали возлагать кресты на умершего; и когда возложили третий крест, покойный ожил. Увидев воскресшего, все убедились, что найден Животворящий Крест.

Поклонение животворящему древу напоминает христианам о мучительной смерти ради спасения рода человеческого.

Согласно народным приметам, с этого дня прячутся на зимовку звери, и ожидаются заморозки.