Квартира Кушнаревых не поражает роскошью, скорее, наоборот, удивляет простотой. Фотографий Кушнарева здесь нет - слишком тяжело, объясняет вдова Валентина. Женщина, с которой Кушнарев прожил тридцать два года, родил двоих детей, растил двоих внуков. Валентина - уроженка Самары, совсем не похожа на жену чиновника, но под стать Кушнареву - сильная волевая русская женщина.

Кушнареву было двадцать три, когда они познакомились. Оба работали в цехе завода железобетонных конструкций, именно там началась карьера будущего губернатора Харьковщины и его семейная жизнь. Евгений был самым заметным молодым человеком на заводе, говорит Валентина.

Валентина Кушнарева

вдова Евгения Кушнарева

Он был очень модным парнем, таким модным. Носил длинные волосы, приталенную одежду, вот такие клеш-брюки. Иногда вставки делал в брюки. Ну, я на это как-то легко смотрела, хотя все говорили, он одевается, как какой-то фарцовщик. А мне, например, это нравилось. Он привлек внимание, потому что очень хорошо пел, знал, наверное, более 200 песен. Иногда делать нечего, берет гитару и поет, и поет

Музыка сопровождала Евгения Кушнарева всю жизнь, рассказывает Валентина, он любил Окуджаву, Высоцкого, русские романсы. В доме кормили сытно - Кушнарев любил вкусную еду. Авторские книги, в отличие от других своих современников, писал сам. Ухаживал интересно. делится Валентина, на праздники дарил нужные, но неординарные вещи, хотя в то время что либо достать в магазинах было сложно. Родные гордятся тем, что будущий мэр и губернатор, строя карьеру, не перепрыгнул ни одной ступеньки в иерархической лестнице. Но всегда был «белой вороной» в коллективе.

Генеральным секретарем Кушнарев не стал, хотя многие сейчас считают, что он мог бы достичь не меньших высот, если бы его жизнь не оборвалась так рано. Политиков быстро забывают, но харьковчане будут помнить Кушнарева по его делам, верят родные. При нем строились школы, появилась троллейбусная линия в поселке Восточный, открылись новые станции метро.

Репрессии после оранжевой революции и особенно укоры строительством метро - самое больное место в воспоминаниях родных. Валентина Кушнарева говорит, это был момент, когда муж разочаровался в друзьях и знакомых. В это время он уже не мог разговаривать с женой о работе. Не воспринимал критику. И обижался, когда Валентина, со свойственной ей откровенностью, говорила, что после выборов он останется один. Единственная радость, которую не омрачали политические распри - радость общения с детьми и внуками. Несмотря на крутой характер, Кушнарев был любящим и любимым отцом. Дети-двойняшки - сын Андрей и дочь Татьяна - гордились папой. Дочка засыпала и просыпалась с фотографией отца. Татьяна Кагановская рассказывает, отец удивлял своими организаторскими способностями даже близких.

Татьяна Кагановская

дочь Евгения Кушнарева

Когда мы были на отдыхе у бабушке на Волге, там огород есть, надо собирать жуков. И он собирал детвору, говорил, вот вам по баночке и собирайте. Если красненькие жучки - десять надо собрать, за это – конфетка-леденец была, а если полосатые, тогда это - шоколадная конфетка. Естественно, молва распространилась, к нам прибегали со всего села собирать этих жуков и бабушка говорила, ну, организатор - ничего не могу сказать. С ним действительно было легко, он никогда не был строгим отцом. У него никогда не было ограничений, он нас воспитывал в свободе. И это перенеслось на внуков, потому что, когда он к нам приходил домой, ну и не только, где мы встречались, и если я вдруг начинала воспитывать его внуков, говорила, Полина, Паша, ведите себя, делайте и так дает. Он говорил, я тебя прошу, когда я нахожусь с внуками, не повышай на них голос. Я говорю, ну как? Он - воспитывать будешь без меня. Я буду разрешать им все. Я хочу, чтобы они смеялись, чтобы они улыбались

Дома у Кушнарева не было рабочего стола. Все дела и заботы он оставлял за порогом дома, а каждую свободную минуту старался посвятить общению с родными. Его домашний кабинет - это книги, диски и бильярдный стол.