Масленая неделя, Масленица, Сырная седмица - последняя неделя перед Великим Постом. В 2012 году начало Масляной недели выпадает на 20 февраля, а уже с 27 февраля - Великий Пост (семь недель до Пасхи). На этой неделе уже нельзя есть мясо, но пост на остальные скоромные продукты в среду и пятницу отменяется. Разрешается употреблять молоко, сыр, масло и яйца.

С давних времен в честь пробуждающегося солнца было принято печь блины, это лакомство до сих пор остается главным и неотъемлемы атрибутом Масленицы.

До Крещения Руси Масленицу связывали с днем весеннего равноденствия и гуляли две недели. Церковь оставила прижившееся в народе празднование прихода весны, но сократила вдвое и сдвинула по времени, чтобы оно не противоречило Великому Посту. В христианском смысле эта неделя - подготовительная и очистительная, ее нужно посвятить примирению с ближними, прощению обид. Разгул, обжорство, забавы и развлечения не поощрялись, но с годами обычаи переплелись.

С давних времен на Руси каждый день Масляной недели имел свое название. Понедельник называли «встреча». В этот день начинали печь блины, звали в гости родственников, но первый блин отдавали нищим, чтобы те помянули души усопших родичей.

В народе о Масленице сохранилось множество пословиц и поговорок:
- Не житье, а Масленица.
- Не все коту Масленица, будет и Великий Пост.
- Масленица семь дней гуляет.
- Масленица объедуха, деньгами приберуха.
- Это Масленица идет, блин да мед несет.
- Боится Масленица горькой редьки, да пареной репы.
- Хоть с себя что заложить, а Масленицу проводить.
- Кому Масленица, да сплошная, а нам Вербная да Страстная.
- Была у двора Масленица, а в дом не зашла.
- Без блинов - не Масленица.
- Маслена не на век дается.