Как пахнет Лондон? Даже если вы в нем не бывали…

Не знаю, как будет дальше: возможно, нынешнее тинейджерство и будет расти преимущественно на книгах украинских авторов, как этого наверняка хотелось бы нашим псевдопатриотам, но рискну все же предположить, что нормальный ребенок, подросток не вырастет в полноценную гармоничную личность без Диккенса, Стивенсона, Артура Конан Дойля. А это значит, что Лондон литературный для всех образованных людей был и остается важнейшим из городов Земли.

Я сам в Лондоне не бывал, как и большинство из моих соотечественников, но уверен, что названия Стрэнд, Чаринг-Кросс или, скажем, Ньюгейт для нас чуть больше, чем просто топонимы. Это поэзия, это самые яркие детские переживания, это те самые нужные книги, во время чтения которых «сосало под ложечкой сладко от фраз».

Вот для кого просто бальзамом на душу будет большущий фолиант Питера Акройда «Лондон. Биография», напечатанный Издательством Ольги Морозовой в Москве. Сам Акройд — писатель очень именитый, член Королевского общества литературы, автор, охотно публикуемый за рубежом. (У нас — не говорю, ибо украинских изданий Питера Акройда найти не удалось. Видимо, сочли невостребованным).

Читателя биографии Лондона в изложении Акройда ждет не хронологически четко выстроенное повествование в стиле путеводителей или академических исследований. Совсем наоборот! Как пахнет Лондон? Какие звуки он издает? Какие моря плескались здесь миллионы лет назад и что ел бедняк эпохи Тодоров. Рассказ интересен и динамичен — так хозяин квартиры показывает гостям свои сокровища: фото ребенка, вещицу, привезенную из Египта, новую кровать… Исторические анекдоты и цитаты из английских классиков, летописи и хроники, живопись и фотография — из отрывочков и кусочков материала Питер Акройд с ловкостью фокусника разворачивает перед нами сочную, яркую, живую картинку Города, существующего одновременно во всех веках и временах. Короли и бунтовщики, проститутки и попрошайки, пожары и чума, «бобби» и обитатели Бедлама, мальчишки и старики — со страниц книги они гудят, словно гигантский улей, их тени пляшут на стенах лондонских дворцов и трущоб, и через сотню-другую страниц кажется, что все они тебе знакомы. Создается впечатление, что автор рассказывает не о долгой жизни огромного города, а о твоем родном доме, откуда ты давно не получал весточек.

Чтение вас ожидает долгое, увлекательное и самое разноплановое. Вы прикоснетесь к лондонским камням, заглянете в глаза обитателей Лондона, «услышите» городские легенды и ужасные истории из далекого и близкого прошлого.

Нигде и никогда мне не приходилось читать такое произведение — исповедь любви к родному городу. Понятно, что там у них в Англии своя культура, свои традиции, свое понимание истории и свое, ну, что ли, воспитание… Взять и сказать: «Лондон — культурная столица Великобритании, и мы этим гордимся», для лондонца будет как-то неприлично. А вот показать город таким, каким он есть и был, при этом сумев передать читателю всю свою любовь к этому чудесному монстру, — это у них получается просто великолепно.

Настоятельно (подчеркиваю — самым настоятельным образом) рекомендую превосходнейшее произведение Питера Акройда всем, для кого Лондон чуть больше, чем кэпитал оф зэ Грейт Бритн.